兵备道，地方中上层官员，加布政使衔，意味着只要彭毓橘多打赢几次战斗，就是布政使，然后继续立功，成为巡抚，位列封疆大吏。
赖文光，陈玉成部将，黑石渡突围后去找张宗禹、任化邦合作，重新整合太平军、捻军，继续打着太平天国旗帜作战。捻军主要首领，都接受太平天国封号，以复兴太平天国为目标。
赖文光善谋，任化邦善战，满蒙第一名将僧格林沁在高楼寨败亡，八千八旗骑兵覆没。开封之战，赖文光撕毁曾国藩防线，李鸿章督师，取代曾国藩。
僧格林沁、曾国藩，都被赖文光玩得团团转，李鸿章压力也很大。曾国荃担任湖北巡抚，这里是赖文光的主要活动区域，因为赖文光想进去川陕建立根据地。
李鸿章督师，湖北军务曾国荃负责，面对赖文光、任化邦率领的东路军，屡战屡败，被牵着鼻子走，狼狈不堪。
1867年，赖文光、任化邦挺进湖北，盘旋打圈后，在钟祥击杀淮军4千精锐，淮军二号猛将郭松林被俘虏。夜晚来临，士兵不认识郭松林，把他遗弃路边，被彭毓橘救走。
钟祥之战，彭毓橘是后面赶到，并非第一时间投入战斗，湘军、淮军内部分歧很大。也许是淮军贪图功劳，也许是曾国荃默许，张树珊率数百军官团追击赖文光，余部跟上。
张树珊，淮军三号人物张树声的弟弟，从东征江浙开始就充当前锋，所向披靡。数千淮军追击而来，洋枪、洋炮众多，赖文光、任化邦所部骑兵也是拿着削尖的竹子当长矛，武器差距太大。
赖文光诱敌深入，佯装失败，让张树珊先头部队数百人渡河追击，然后设下埋伏，以骑兵的机动性优势，轮番冲杀，成功斩首张树珊及其所部主要将领。
张树珊败亡，淮军胆寒，将领阵亡太多，但刘铭传不服。结果，尹隆河之战，刘铭传被包围，坐以待毙，淮军伤亡四千多人，自己也即将被活捉。
刘铭传命悬一线，鲍超的“霆军”突然杀来，以劈山炮轮番轰击，东路军骑兵战马被散弹击杀，损失惨重。一番厮杀后，赖文光突围而出，霆军伤亡一千余人，二十多位将领毙命。
尹隆河之战，赖文光先胜后败，淮军、霆军也损失不少，故而彼此矛盾尖锐。主帅李鸿章偏袒淮军，曾国荃也恼火鲍超所部纪律太差，给湘军抹黑，故而没有帮鲍超说话。
霆军被遣散，鲍超辞职回家，湖北巡抚曾国荃也不心痛。鲍超虽说是湘军名将，但“霆军”太不听话，哥老会、天地会一大堆，迟早要带来麻烦，被遣散也不错。
淮军第一名将刘铭传元气大伤，谁来追击赖文光、任化邦呢？答案是彭毓橘，所部新湘军4千余人，都是招募当年的吉字营旧部，但训练更加严格，装备更加精良。
曾国荃的底气，来自彭毓橘的新湘军，曾国荃也相信彭毓橘不负众望。此时，赖文光、任化邦经过多次激烈厮杀，战马损失太大，又得不到有效补给，正好可以一战定乾坤。
曾国荃下令追击，彭毓橘率湘军沿着河南、湖北边境追击，紧随赖文光、任化邦之后。面对彭毓橘的新湘军，赖文光也不敢掉以轻心，他不断后撤，尽量避免决战。
赖文光很精明，湘军战斗力强悍，且后勤补给充足，太平军、捻军经不起消耗。想要打赢，必须借助骑兵机动优势，盘旋打圈，在运动中寻找合适机会，然后一锤定音。
彭毓橘连战连捷，便有了轻敌之心，他认为太平军、捻军疲惫不堪，赖文光、任化邦已经没有战斗的资本。如此，彭毓橘犯了跟张树珊一样的错误。
彭毓橘深入追击，正好遇上大雾天气，被赖文光分割包围，后续湘军没能跟上。结果，赖文光全歼彭毓橘先头部队，斩杀湘军将官30余人。
后续湘军赶来增援，彭毓橘信心倍增，但赖文光的骑兵不给他们机会。骑兵轮番上阵，湘军招架不住，彭毓橘陷入泥潭，被赖文光俘虏。
彭毓橘被俘虏，湘军群龙无首，纷纷溃散，赖文光、任化邦乘势以骑兵两侧包抄，湘军又一次全军覆没，在溃逃途中被收割。
蕲水之战惨败，彭毓橘当了俘虏，对赖文光破口大骂。赖文光也不客气，把彭毓橘在安庆、天京屠戮太平军及其民众的“事迹”说出来，彭毓橘哑口无言，被太平军处死。
彭毓橘败亡，新湘军全军覆没，曾国荃没了资本。曾国藩在开封战败，被赖文光撕开防线，慈禧让李鸿章接替曾国藩指挥剿捻，但曾国荃手中依旧有资本，蕲水之战，这一切都没了。
赖文光、任化邦在湖北运动，在多次主力会战中打垮清军，作为湖北巡抚的曾国荃难辞其咎。再则，手中没了直属武装，曾国荃底气不足，只好主动辞官回家养病，朝廷直接批准，也不挽留。
1867年辞掉湖北巡抚，曾国荃在家里居住了7年，默默无闻，也不敢出来活动，与三年前形成鲜明对比。3年前回家，曾国荃口无遮拦，不把朝廷放在眼里，如今只能低调。
1874年，同治帝为了拉拢湘军旧部，增强与慈禧抗衡的筹码，又把曾国荃拉出来，以示皇恩浩荡。不久，同治帝驾崩，光绪继位，慈禧也需要稳定人心，曾国荃出任山西巡抚。
湖北之战，曾国荃被赖文光牵着鼻子走，在钟祥之战、罗家集之战、尹隆河之战、蕲水之战屡次挫败，淮军、湘军都损失惨重。可知，曾国荃军事能力很一般，尤其是独自带兵。
安庆之战、天京之战，曾国荃有主角光环，各路兵马配合他，故而得心应手。一切靠自己，协调各方面关系，曾国荃连赖文光都搞不定，而赖文光只是陈玉成的部将而已。
陈玉成的对手，是胡林翼、曾国藩等大帅。独自带兵打仗，曾国荃还不够资格成为英王对手，曾国荃的“结硬寨，打呆仗”战术，需要别人配合才能成功，且费时费力。返回搜狐，查看更多